“吕宋国出一草，曰淡巴菰，一名醺。以火烧一头，以一头向口，烟气从管中入喉，能令人醉，且可避瘴气。有人携漳州种之，今反多于吕宋，载入其国售之”，

明代莆田人姚旅在《露书》里这样描述。

明朝中后期，烟草从吕宋（如今的菲律宾）传入中国，明朝张燮《东西洋考》一书中记载的从月港“引进”的物种中就有烟草，不过那时候它的吕宋发音叫“淡巴菰”，后来才有了中文名字“烟草”。传说厦门人的吸烟习俗也正是源自明万历年间，当时烟草为奢侈品之一，同时也是最普遍的消费品。

据载，厦门早期的烟分为卷烟和烟丝，那时候闽南一带吸烟都是用竹烟管吸烟叶丝或者用铜烟管吸“条丝烟”（另称“水烟”），烟丝一般产自闽西、闽南的长泰、平和一带，以闽西汀州出品者的烟丝烟叶质量好，烤制技术讲究，为全国著名特产，行销国内和海外。

上世纪 20年代初，在厦门比较有名的闽西烟丝商号有港仔口的“振裕”、“老泰昌”，开元路的“美川”、“时利和”、“大诚”，中华路的“友记”，磁街的“南康”等，有的还经营皮枕、烟纸等配套烟什。

烟丝分为条丝和厚烟两种，1932年的《厦门工商业大观》曾记载了当时厦门市区的5 家烟叶行、6家条丝烟店、20家厚烟店，还有专门卖烟纸的商号、烟草公司等烟丝行业的业态。

早期每年经由厦门出口的烟丝价值达60余万两（关平两），但是自上世纪初开始，因为外国卷烟的冲击和台湾及南洋诸岛课税加重，烟丝的销路日渐萎缩逐渐仅限于中国国内。

进入厦门市场的外国卷烟以美国英国机制的卷烟为主，1903年，英美烟草公司在厦门设立南方区的推销处，先后委托厦门盛记号和隆泰号为代理商，主打闽南一带的推销。

其中以大炮台、大使馆、哈德门、老刀牌、红宝牌、克雷斯、吉人士（SEASONS）等品牌香烟为时髦品，大炮台、三炮台和大使馆等牌卷烟50支罐装被视为高级卷烟，哈德门、老刀牌等 10支锡包装的算普通卷烟。

广告是洋烟重要的促销手段，为了贴近中国人的欣赏情趣适应本地市场，英美烟草公司的报纸、印刷品、路牌等广告中经常会出现时尚旗袍美女、中国名著和戏剧人物等中国传统文化元素，也有“大炮台香烟能使吸者笑口常开，吸时揽镜一照，当信言之不谬”、“千金难买一笑，惟哈德门香烟可以换之”、“吸炮台一支，去俗尘万斛”等广语语。

外国卷烟输入厦门的数量逐年增加，本地商贾和市民吸土烟丝的习惯逐渐被改变，土烟丝的业务很大程度上冷淡下来。

民族卷烟业于20世纪头10年兴起，中国卷烟中心在上海，其中规模最大的为“南洋兄弟烟草公司”（后改组为“南洋兄弟股份烟草有限公司”）在上海设立的分厂。

“南洋兄弟烟草公司”生产的卷烟进入厦门市场，在海后路设立专门的批发公司，经销著名的“白金龙”、“长城”、“喜鹊”、“金斧”、“多宝”、“地球”、“梅兰芳”、“七星”、“飞马”等品牌（广告语：“百雀香烟，声振南天，芬气如兰，爽丝若仙”），烟味醇正，质量不亚于外国产的卷烟。

后来，广东永泰和卷烟厂出品的红锡包、仙女牌、双马牌等卷烟也逐渐进入厦门销售。

这些国产卷烟性价比高，销路广阔，加上国人积极提倡国货，英美卷烟销售不如之前那么顺畅，在厦门也拉开了国产卷烟与洋香烟竞争的序幕。为了应对竞争，英美烟草公司在漳厦等地，推出烟包附赠彩票领取奖品等促销手段，但效果甚微。

20年代末起至抗战前，中国卷烟业空前繁荣，国货潮流兴盛，这时期，厦门也涌现了一些本地的烟草公司。1929年，鼓浪屿的华侨资本家在三丘田成立了东亚卷烟厂，出品“飞机牌”、“跳舞牌”香烟，最早的广告语上写着“外货充斥我国者，经济侵略也，本厂出品香烟，系为提倡供货，挽回利权”，表明了办厂的宗旨。1931年，又在港仔后成立东亚烟草公司。

菲律宾华侨林为白也在先锋营创办了“中原烟草公司”，生产“百豪士”、“旗牌”香烟。同时，不少香烟总批发公司林立，比如南洋兄弟烟草公司（海后路）、华品烟草公司（开元路）、上海大中华烟福建总经销（厦门三和行，海后路）、上海光中香烟厂闽南总批发（厦门泰山行代理）等等。

卷烟销售获利丰厚，批发公司和待售店数量不断发展，据1936年厦门市商业数据显示，香烟业共有201户，资本总额15,126,225元，远超不少其他行业。

在1932年和1936年两次“厦门国货展览会”中较有影响的参展商和产品就有“中国南洋兄弟烟草公司”厦门分行选送的“白金龙”、“梅兰芳”、“地球”、“红金龙”香烟，厦门“美兴烟公司”代理的“中国华菲烟草公司”（上海保定路，完全国人股本经营）的“白宫牌”、“白姑娘”、“黑姑娘”、“白小姐”、“宝马牌”、“红姑娘”、“甘草牌”等香烟，名字很吸引眼球，其实它们分别是雪茄丽烟、小圆枝烟、吕宋甜烟、特制丽烟等品种。

另外，还有本地产本地经销的来自“南香烟庄”、“麒麟寅记烟庄”、“同茂金玉兰”、“胜芳烟庄”、“胜美育烟庄”等选送的条丝烟、赤厚、乌厚、散丝、烟面等。其中，位于镇邦路“麒麟寅记烟庄”的条丝产品在1935年“台博会”上还获得过一等奖章。

厦门沦陷期间，人民生活困苦，市面上出售的香烟吸者多半为富商和日伪人员，老百姓最多偶尔自卷烟丝，或者干脆戒烟了。在这期间，菲侨创办的“中原烟草公司”也被日伪掠夺并改名为“南兴烟叶公司”。1945年抗战胜利后，国民政府接收“南兴卷烟厂”，但是在上海卷烟、周边龙岩和漳州云霄卷烟和外国卷烟的冲击下，南兴卷烟厂难逃最终关门的命运。

抗战后，厦门陆续又出现了几家本地的卷烟厂。1947年，上海康乐卷烟厂（中美合办）在厦禾路设立分厂，推出新产品“苹果牌”卷烟，并做足了营销功课，比如设立“苹果牌”助学金并在报纸上刊发相关启事，还推出用空盒子换取牙膏的促销方式等。

同年3月，在虎头山脚鱼仔路也开办了“华侨卷烟厂”，日产香烟100箱；11月，重吉工厂附设的烟厂也投入运营，月产香烟200箱。后来，在厦禾路和小学路交界处，又开办了吗一家“华康卷烟厂”，出品“老头牌”、“红霞”等品牌的香烟。

但这些卷烟厂有一部分终究因为资金跟不上、原料缺乏等原因，生产很快陷入停顿的境地，厦门的卷烟市场还是以上海、广东等地运来的卷烟和走私的各类洋烟为主。

新中国成立后，厦门烟草加工业通过对“华康卷烟厂”进行对私改造、国有化等几个阶段建立了“厦门卷烟厂”。直至1988年以前，“厦门卷烟厂”一直是该行业唯一生产厂家，1984年在全国率先建立了厦门卷烟厂、厦门烟草公司、厦门烟草专卖局三位一体的管理体制。

上世纪80年代初， 厦门卷烟厂与美国雷诺烟草公司合作，生产世界知名品牌“骆驼”牌香烟，并组建了合资企业“华美卷烟有限公司”，是中国首家中外合资的卷烟厂，成功研发了中国第一个高档混合型卷烟品牌——“金桥”。

“厦门卷烟厂”的主打产品有“石狮”、“沉香”、“特牌”、“厦门”、“友谊”五大系列。石狮”系列卷烟包括了“翻盖石狮”、“翻盖精品红石狮”、“翻盖特醇石狮”、“塑盒极品石狮”四个品种，是上世纪90年代中后期上市的高档卷烟产品。

“翻盖石狮”采用磨砂工艺包装，口感醇和、洁净；“翻盖精品红石狮”，俗称“红狮”外包装以红色为主调，特别适合各种喜庆场合；“翻盖特醇石狮”则是迎合了消费者需求的创新型高档低焦油烤烟型卷烟，“石狮”系列卷烟被列入1999年度福建省创名牌计划，辐射华东、华南地区，远销东北。

被评为1999年度全国53种名优卷烟之一的“特牌”卷烟，涵盖了“84mm软包特牌”、“翻盖特牌”两种产品，成为了厦门卷烟厂的老牌拳头产品。“特牌”卷烟外包装以绛红色为主调，勾勒突出特区的形象和特征，香气芬芳、浓厚，口感舒适醇和，多次被评为国优、省优产品。

“沉香”牌系列卷烟包括“翻盖沉香”和“翻盖红沉香”两个骨干品牌和早期的“软包沉香”，成为当时省内中档卷烟的主流产品，并逐渐走向省外市场。“沉香”烟标上面的扇子图形透露出稳重的传统韵味，反之，“友谊”香烟则是欢快的乒乓球拍图案，当年这两个品牌在大街小巷很是常见。

此外，厦门卷烟厂还曾经生产过一些富有年代和地域特色的香烟，比如公私合营时期的“华工”、“明珠”，再稍后期的“前哨”、“丰收”、“海堤”、“红霞”、“百花”、“丰产”，“鹭江”、“五福”、“鼓浪屿”、“海马”、“鹭岛”、“金海”、“海洋”、“白鹭”等香烟则是外包装满满的厦门风味。

二十一世纪之初，厦门率先在全国发出卷烟降焦减害的呼吁，并开发了中国卷烟低焦标杆产品——“蓝七匹狼”，至今仍受烟民的喜欢。

厦门老烟民们每每提起当年香气浓，味道烈，价格实惠的海堤香烟；回想起有着鹭江木帆船、鼓浪屿日光岩图案的香烟总是精气神特别足。

有时候，还不忘了和你掰扯掰扯到底哪种卷烟是烤烟型，哪种是混合型，比如“五福”和“金五福”；比如“海马”香烟，很特别的冰凉爽口薄荷香；再比如龙岩卷烟厂和厦门卷烟厂曾经共用过“鹭江”、“水仙”（还有“仙人”、“金鳞”）的牌号，简直一往情深的模样。

如今，湖里的华美卷烟厂旧址已变身华美文创园，成为独具特色的时尚“文创圈”；厦烟也已搬迁至岛外，建于湖滨中路上35米高的大烟囱作为老厦门的历史记忆依然矗立着，诉说着四十年来的沧海桑田。