香烟又名纸烟、卷烟，本不是中国的土产，而是在19世纪末从西方传入中国的。

在早之前中国人习惯吸的是水烟与旱烟，直到清末，对香烟既不熟悉，也不感兴趣。20世纪初，西方著名的大资本企业-一“英美烟公司”进入中国市场，于1902年在上海浦东设厂制烟，垄断中国卷烟市场近半个世纪之久。

当时英美烟公司所产香烟最著名的有：“老刀牌”一亦称“强盗牌”，因其烟匣画面上，画着一个持刀的海盗，露着狰狞的面目。

老刀牌（强盗牌）烟标

“红锡包”一亦称“大英牌”，因其粉红色包装，衬有锡纸而得名。

红锡包（大英牌）烟标

“绿锡包”一亦称“三炮台”；

绿锡包（三炮台）烟标

“白锡包”一亦称“绞盘牌”；

白锡包（绞盘牌）烟标

还有“哈德门”、“三五牌”等等。

在那个年代没有香烟不准做广告这一说，英美烟公司的为了在中国打开香烟销路，赚取巨额利润，乃不惜人力物力，以上海为中心，在中国城乡发动了一场声势浩大的香烟广告宣传战。

他们首先在上海大搞招贴、传单、报刊广告、马路广告、霓虹灯广告、月份牌广告等等。在马路旁，到处竖立起高大醒目的香烟广告牌。入夜，五颜六色的霓虹灯香烟广告彻夜通明，眩人眼目。他们还专门雇用了职业广告队，让这些人穿上花花绿绿的衣服，戴上高帽子，敲着洋鼓，吹着洋号，举着香烟广告牌，出入茶馆、酒楼、戏院、公园等公共场所，走到人多的地方，吸引人们观看，并且从背着的纸盒里，拿出一包包的香烟，向人群中抛发，还不断用中国话叫着：“请吸香烟！”“这是好东西香烟！”

许多路人得到香烟，出于好奇，就会学着吸起来。

对中国广大农村，英美烟公司也不放过。他们派遣大批推销员与广告队深入乡村集镇，张贴广告，散发小册子，宣传吃香烟的“好处”，因传授吸烟的技术，并热情地向各阶层人士免费赠中送“试吸香烟”，使得那些一贯吸旱烟和水烟者，以及那些本不会吸烟而仅怀有好奇心理的人，人手一包，吞云吐雾起来。

英美烟公司平日还抓紧一切机会，到处赠送在带有香烟广告的香烟缸、皮夹子、碗筷、风景画等日用品与纪念品，以扩大影响。

在1918年，“英美烟公司”新出一种“翠鸟牌”香烟。据说，此烟烟丝是经过新式的“烤”法制造的。

为了大肆宣传推销这种新产品，英美烟公司首先在入上海各报连续几个月大登广告。在很大的报纸版面到上，画着一只油香扑鼻的烤鸭或烤猪，旁边则是几行极富于诱惑力的广告文字：烤

翠鸟牌烟标

烤鸭之味美，因其系用烤法调制而他种食品亦然。即如烟叶，用烤法调制，其气味格外芬芳。善吸上好香烟者，皆喜“翠鸟牌”香烟，因其烟叶系用烤法制成，其气味格外馥郁也。

这一次，英美烟公司不仅在报刊上大登“烤”烟广告，而且还想出了一个让中国黄包车夫做活广告的花招。他们向上海成千上万的黄包车夫免费赠送一件新马甲，马甲背面，都印有一个很大的“烤”字。

公司规定，领取马甲者都必须穿着它在市区经营三日。于是，许多贫苦的黄包车夫为得到这件免费的全新马甲，不得不带着这件活广告，满街招摇，引起人们的注目各阶层人士看到满目皆是的“烤”烟广告，都增加了对“翠鸟牌”香烟的好奇与好感，争先恐后去买包“翠鸟牌”香烟品尝。“翠鸟牌”香烟盛销一时，“英美烟公司”的广告目的完全达到了。

英美烟公司正是通过以上所述种种无所不用其极的广告宣传，以及其他种种手段，使其生产的各种牌子的香烟，广泛行销于中国城乡各地。

英美烟公司在民国年间成了统治中国香烟市场的庞大“烟草王国”。据有关资料统计，在20世纪前40年中，该公司就攫取利润约15亿元，相当于它最初在华投资的3000多倍。

中国民族资本的各华商制烟工厂，却因种种原因，在广告宣传中处于明显的劣势。

正因为中国烟商在广告宜传中处于劣势，各种国产香烟在社会上

而广告竞争失败，确实是华商各烟厂敌不过“英美烟公司”的重要原因之一。

在当年风云险恶的香烟市场竞争中，也曾有一家中国小香烟厂，精心利用广告宣传，打开了自已香烟的销路，一度给英美烟公司生产的各种洋烟带来了很大的威胁。这家小香烟厂就是由上海当时著名的企业家黄楚九创办的福昌烟公司。

黄楚九曾以“发明”艾罗补脑汁起家，后又以创办上海“大世界游乐场”名闻全国。他见到制烟厂利润优厚，便创办了福昌烟公司，而且一上马便不同凡响。

他精心设计公司的香烟商标牌号，开展了巧妙的广告宣传，一炮打响上海。

那是在20世纪20年代初，中国的报刊尚未有过套色印刷，每天出版的报纸都是一片黑白。忽然有一天，上海各主要报纸的广告栏里统统印出了一个鲜红的大红蛋，旁书大的“喜”字，却未加任何文字说明。这使所有阅报人都感到非常惊奇，消息传开，吸引了理多的该者，如此套红喜蛋广告连装刊登了几天，使社会上的好奇与议论意来愈多。正当意来愈多的人关心打听红喜蛋广告的缘由时几天以后，各报广告术才刊出说明：

原来是新创办的福昌烟公司新推出“小囡牌”香烟，物美价廉，品正味醇。按中国风俗，“小囡牌”诞生，福昌烟公司特向吸烟者与广大市民赠红喜蛋，并宣称：“小囡牌，人人爱！”

小囡牌烟标

黄楚九别出心裁的广告宣传取得了极大的社会效果，就连英美烟公司的广告专家们见了也叹为新奇，承认比他们的“烤”字广告更胜一筹。

黄楚九还进一步利用其他条件与方法，为“小囡牌“香烟作广告宣传。他不但派人在上海各马路与公共场合遍贴红喜蛋广告，还在他经营的大世界游乐场内广泛宣传，并随门票奉送每位游客一包“小囡牌”香烟。一时间，成千上万的人都喜爱上了这个“小囡”。大家试吸起来，觉得烟味和顺爽口，烟价又比洋烟低得多，便纷纷争购此烟。“小囡牌”香烟不胫而走，成为市场上的热门货，一度影响了英美烟公司的“老刀牌”、“红锡包”等的销路。

英美烟公司这下恐慌起来。面对当时中国正广泛开展的“收回权利”、“提倡国货”等爱国运动，洋老板们觉得用强硬一手来压垮“小囡牌”风险太大，就以高价来收买黄楚九。

在英美烟公司的利诱与威胁下，黄楚九竟然动摇了，妥协了，他是一个目光短浅的人，最后以20万元的代价，把这个新生的、得到国人欢迎的“小囡牌”商标卖给了洋老板，并答应以后永远不再生产“小囡牌”香烟。中国民族资产阶级在和外商的经济较量中，就这样以失败告终。

1925年“五卅”运动燥发。中国人民的反帝爱国运动空前高涨，对外国资本主义的经济侵略进行了有力的回击。上海香烟市场上的广告战掀开了新的一页。

当时最大的华商“南洋兄弟烟草公司”，创立“长城”牌香烟，在广告中宣称：“不吸香烟，果然最好；要吸香烟，请吸国货长城牌。”更有一些华商烟厂老板创“华夏牌”、“爱国牌”、“中华牌”等香烟，在广告中大肆宣传：“吸爱国烟，吸烟不忘爱国！”

还有一家一向不大引人注意的小烟厂“华成烟公司”，别出心裁，以重金购得当时上海著名女演员吕美玉的肖像权，用她演出《失足恨》时的剧照，创“美丽牌”香烟，结果，风行一时，未满一年，该公司盈利累万。

美丽牌烟标

英美烟公司见华商“华成烟公司”的“美丽牌”香烟畅销一时，就东施效颦，找到当时上海一名二流女演员潘雪艳，用重金收买其肖像权，用其盛装照片做商标牌子，创“华芳牌”香烟，其装潢与“美丽牌”大同小异，打入香烟市场，企图鱼目混珠，以假乱真，占领市场。

华芳牌烟标

但是，国人很快就弄清“华芳牌”是英美烟公司的产品，互相抵制不肯购吸。市面上还是“美丽牌”在畅销，“华芳牌”无人问津。“美丽”战胜了“华芳”。这是民国年间少见的华商战胜洋商的事例。

新中国建立后，英美烟公司因失去垄断供产销的特权地位，经营亏本，于1952年结束了在华业务。